« La véritable tradition, dans les grandes choses, n’est pas de refaire ce que les autres ont fait, mais de retrouver l’esprit qui a fait ces grandes choses en d’autres temps ».
                                                                                                                Écoutons le conseil de Valéry!

Le rite français est un paradoxe dans l’histoire maçonnique française: c’est son Rite fondateur et pourtant, à beaucoup d’égards, c’est le moins connu de tous, parce que le plus méconnu(1)…

En effet ce qu’on appelle le Rite Français recouvre en réalité des rituels variés, un principe unique, celui de la maçonnerie du XVIIIème siècle, mais avec des applications multiples. Ce que l’on nomme «Rite Français » recouvre en effet des usages et des rituels qui vont dépendre du lieu, de l’obédience mais aussi de la période à laquelle on se situe.


L’histoire de ce qu’on nomme le Rite Français se déroule en complète symbiose avec l’Histoire de la Franc-maçonnerie, et avec l’Histoire (avec un grand H) et pas seulement – comme certains voudraient  l’imposer – avec l’histoire du Grand Orient de France.

Ainsi le rite français n’est seulement pas le rite « Républicain – laïc » et parfois taxé d’anticléricalisme que l’on imagine.

IT : En quoi le Rite Français est-il unique, aux grades symboliques "Bleus" et aux Grades de Sagesse?

 J-P B. : Le Rite Français est singulier à plus d’un égard, tout d’abord il n’a porté son titre que tardivement alors qu’en fait il existait dès les origines de la Franc-Maçonnerie. Il s’agit en fait du plus ancien de tous les Rites et il a probablement été le seul jusque vers 1750 environ aussi bien en Angleterre qu’en France. Paradoxalement, le Rite que l’on appelle Français est d’origine Anglaise. Mais s’il s’agit de donner mon opinion, l’unicité du Rite Français est que de tous les Rites Maçonniques du monde,  il est le plus accueillant de la diversité.

IT : Y a-t-il quelque particularité Suisse dans la manière ou le RF - sans doute universel - est pratiqué chez nous?

J-P B. : Le Rite Français pratiqué dans quelques loges bleues du GOS connaît certaines légères nuances. Par contre dans les Ordres de Sagesse il est strictement en conformité avec le Rite de référence tel que défini au GOdF lors de sa refondation. Nous nous sommes engagés à le respecter au plus près de la lettre.

IT : En quoi consiste la sagesse dans nos grades de sagesse? Comment la reconnaître en la rencontrant durant nos travaux?

J-P B. : Les grades au-delà du grade de maître, appelé souvent improprement Hauts Grades se distinguent par leur appellation en Ordres de Sagesse. Nous ne parlons pas de Loges de perfection, car nous travaillons à aller vers la sagesse, qui s’obtient par l’amélioration de soi-même et la progression de la Connaissance Maçonnique. Bien entendu, tous les FFMM de tous les Rites aspirent à cette sagesse qui fait de nous tous des femmes et des hommes libres, s’adonnant à respecter les valeurs morales. Outre le travail symbolique qui reste la base de la FM, nos travaux sont clairement orientés vers les réflexions sur les questions que nous posent nos sociétés modernes. Entre autres les questions de vivre ensemble, le transhumanisme, la montée  des extrémismes  de tous bords sont abordés pour tenter de nous positionner avec sagesse dans notre monde en perte de repères, en écoutant toutes les sensibilités. Partout, nous cherchons ce qui rend la société et la vie de l’homme meilleures.   


IT : A quoi de spécial, à quelle direction des attentes de maçons d'aujourd'hui sert le Rite Français  dans le concert bien fourni d’autres rites respectables et installés dans la tradition? Y a-t-il un besoin maçonnique particulier auquel le RF répond spécifiquement?

J-P B. : La philosophie des Ordres de Sagesse est un idéal que nous voulons servir qui est le prolongement de l’idéal des Lumières. Par l’élargissement de sa pensée le FM qui comprend bien la philosophie du Rite Français jouera de son influence, chacun à son niveau, à améliorer l’ordre social. Nous nous attachons à être des (é)veilleurs de conscience en maintenant et en développant les valeurs définies dans la déclaration universelle des droits humains, qui déclare que « tous les humains sont égaux en dignité et en droit », sans oublier naturellement nos devoirs. Je crois que nous répondons surtout à l’attente de ceux qui se cherchent dans une perspective de spiritualité humaniste.


IT : Comment décrire la notion si importante pour le RF - la laïcité, dans le contexte Suisse? Respecter tout simplement la liberté de chacun de croire ou de ne pas croire dans son for privé ou dans son Rite?, faire une condition de la réciprocité du respect de l’altérite?, travailler pour une élévation spirituelle encore plus haute et intégratrice?

J-P B. : Dans l’article premier de nos Constitutions, que nous lisons à chaque ouverture de nos travaux, nous précisons :

« Considérant les conceptions métaphysiques comme étant du domaine exclusif de l’appréciation individuelle de ses membres elle se refuse à toute affirmation dogmatique. Elle attache une importance fondamentale à la laïcité. »

Ce point fait souvent débat car la notion de laïcité est mal comprise, et elle a naturellement une connotation différente que l’on se situe en Belgique, en France ou en Suisse. Je reviendrai sur ce point mais je voudrais tout d’abord préciser que lorsque au Rite Français toute référence à un principe créateur a été supprimée ce n’était pas motivé par une tendance anticléricale quelconque, mais dans le but que personne ne soit discriminé pour sa foi, sa confession, son athéisme ou son agnosticisme. Nous posons avec force le principe de la liberté absolue de conscience en dehors de tout dogmatisme.

Pour revenir à notre spécificité Suisse, la question des libertés de croyance est garantie par la Constitution Fédérale. Je vous en livre ici un extrait :
Art. 15
1 La liberté de conscience et de croyance est garantie.
La Suisse ne se définit pas comme un état laïc, mais les rapports entre l’Eglise et l’Etat sont en fait délégués :
Art. 72
1 La réglementation des rapports entre l’Eglise et l’Etat est du ressort des cantons. »
Seul le Canton de Genève se définit comme un état laïc, mais toutes les Constitutions Cantonales sont en conformité avec les principes de base de la Constitution Fédérale.

Notre rôle dans ce contexte qui aujourd’hui ne pose pas de problème, mais il se doit de veiller à maintenir fermement ces positions, surtout face aux tentatives de divers mouvements religieux de limiter ces libertés.


IT : Comment interpréter, comment utiliser et vivre les symboles et légendes des religions, présentes dans nos rituels et Grades?

J-P B. : La Franc-maçonnerie est imprégnée de culture chrétienne, même de culture protestante dès son origine. Les symboles utilisés sont pour la plupart inspirés de légendes vétérotestamentaires, qui ne sont pas vus comme des vérités intangibles, mais qui sont porteurs d’un sens symbolique et initiatique que nous pouvons comprendre et auxquels nous pouvons nous identifier. Que l’on soit de culture Chrétienne, Juive, Musulmane ou Hindoue, les symboles que nous utilisons seront compris par tous, mais ils ne feront jamais l’objet d’un dogmatisme enfermant considéré comme étant la Vérité en dehors de laquelle il n’y a pas de vérité. Ce sont des outils, qui ne font pas l’objet d’interprétation rigide, mais qui nous aident dans notre quête.


IT : Quel idéal servir, deux siècles après les Lumières: Suffit-il de nous améliorer? Améliorer l'ordre social tel qu'il est ou le transformer?
 
J-P B. : Les réponses à cette question multiple sont évidentes. Il ne suffit pas de nous améliorer sur un plan personnel si cette amélioration reste confidentielle. Il est clairement de notre devoir et de notre responsabilité d’agir à notre niveau, sans illusion sur la portée réelle de notre action et notre capacité à transformer l’ordre social. Si nous agissons là où nous vivons, en saisissant les occasions de faire connaître nos valeurs, nous pouvons déjà affirmer qu’une seule bonne action envers le plus petit de nos Frères en humanité rend déjà le monde meilleur.


Propos recueillis par Ioan Tenner

IT : Après 230 ans d'histoire, quelle est la caractéristique distinctive unique, du R :. F :. du IIIe millénaire ?

PG : Permettez-moi d'ajuster la question. Le Rite Français a bien plus que 230 ans. Bien sûr, la période qui va de 1786 à 1788 constitue le moment-clé du Rite Français, celui où son continuum initiatique et sa structuration se sont établis grâce à l'agrégation du Grand Chapitre Général au Grand Orient de France, obédience libérale la plus importante d'Europe continentale. Mais en réalité, les textes originels du Rite Français sont issus de la traduction directe en 1728 des rituels anglais importés en Europe après 1717. On peut donc dire sans rougir que le Rite Français est consubstantiel de la franc-maçonnerie. Cette précision préalable corrobore d'ailleurs ma réponse à votre question : s'il devait y avoir une caractéristique distinctive unique du Rite Français, je dirais qu'il est le Rite de l'émancipation, dans tous les sens du terme, émancipation de l'homme, des structures et des sociétés.
 
IT : Comment, le R :. F :. laïque abrite-t-il le croyant fervent, l'agnostique tolérant et l'athée militant?

 PG : La réponse est contenue dans votre question. Car c'est justement la laïcité, au sens où nous l'entendons [2] (et c'est la seule acception légitime à mes yeux), qui constitue le vecteur idéal, le centre de l'union qui permet à tous de s'y sentir bien, en fraternité et en harmonie. Peu nous importe à qui nos frères et nos sœurs adressent leur prières dans leur for intérieur. Tous se retrouvent à niveau dans un rite de liberté, qui laisse libre court à la tradition comme à l'inventivité maçonniques. Je n'ai d'ailleurs pas le souvenir qu'un seul membre croyant du Grand Chapitre se soit jamais senti marginalisé ou écarté par le rite qu'il pratique. Et comme T:.S:.P:.G:.V:., je ne l'accepterais d'ailleurs pas.

IT : Les symboles et légendes des religions sont-ils constitutifs, allégoriques ou incompatibles avec la laïcité du R :. F :. ?

PG : Tout d'abord, il est rare qu'un symbole, s'il est lié à une religion, renvoie à une référence unique et exclusive. Ensuite, les fondateurs de la franc-maçonnerie se sont investis dans leur édification avec la culture, l'environnement, les pratiques, qui étaient ceux de l'époque et on peut comprendre que les rituels soient émaillés de références religieuses qui gouvernaient alors naturellement toute transcendance.

Les symboles et les rites sont, au fond, un langage qui permet à tous de se comprendre, quel que soit leur niveau d'instruction. Le symbole, en cela, est neutre d'adhésion spirituelle, même s'il se rattache à des mythes ou à des références issues de la religion. Celui qui le manie en fait ce qu'il en veut, lui accorde la signification qu'il souhaite, mais son intention n'empêche jamais qu'il soit compris par ses interlocuteurs, puisqu'ils en ont validé concomitamment le sens grâce à la connaissance du rituel et à la pratique maçonnique. C'est d'ailleurs vrai pour le rite Français comme pour les autres rites.
 
IT : Quel idéal servir, deux siècles après les Lumières: transformer l'ordre social ou l'améliorer tel qu'il est?

PG : L'améliorer, c'est déjà le transformer, vous ne croyez pas, dans la société telle qu'elle est ordonnée aujourd'hui ? L'homme a, depuis quelques décennies, laissé échapper son destin à d'autres puissances qui souvent le dépassent, si bien que la marge de manœuvre des humanistes paraît se réduire comme peau de chagrin. Trouver des voies d'amélioration dans ce contexte, c'est en définitive engager une transformation en douceur. Pour autant, l'idéal doit viser, autant que faire se peut, l'utopie d'une société fraternelle. C'est la qualité de fraternité d'une société qui me semble devoir être la mesure de la progression d'un idéal à servir dans l'esprit des Lumières.
 
IT : En quoi consiste la sagesse des Grades de Sagesse? Comment la décrire, comment la reconnaître si on la rencontre?

 PG : J'aimerais répondre à cette question par ce mot magnifique d’Émile Zola : "Il n'y a qu'une sagesse, n'être que ce qu'on est, mais être solidement."

Cette phrase décrit parfaitement la manière dont j'entrevois les choses : n'être que ce qu'on est, c'est savoir faire preuve de lucidité et d'humilité. La lucidité, c'est se connaître. L'humilité, c'est le garder pour soi.

Mais la solidité, voilà sans doute l'apanage principal de ceux qui pratiquent les ordres de sagesse, tous engagés dans leur loge bleue et qui choisissent pourtant, avec ténacité, d'amplifier leur cheminement initiatique. Avec ces Frères et ces Sœurs-là, il y a de quoi construire un avenir solide pour la maçonnerie libérale.

Propos recueillis par Ioan Tenner
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[1] A ce sujet voir « Interview Philippe Guglielmi : Du renouveau à l’essor du Rite français » propos recueillis par Hélène Cuny, Franc Maçonnerie magazine, Hors Série, No 3, p. 61, Novembre 2016 

http://www.fm-mag.fr/hors-serie-n3

[2] Interview dans Hiram.be | Philippe Guglielmi et la laïcité Geplu :
 « La laïcité ce n’est pas la neutralité c’est la création d’un espace de tolérance dans lequel « ceux qui croient au ciel et ceux qui n’y croient pas » peuvent vivre dans une même société, une même République…
« La laïcité c’est la séparation entre la sphère publique et la sphère privée. La République est l’axe sur lequel pivotent ces deux sphères sans jamais s’interpénétrer.

La laïcité n’est pas antireligieuse, elle refuse les dogmes, c’est pour cela que j’ai mis au goût du jour le néologisme a-dogmatique en plaçant le a privatif devant le mot dogme), les intelligences supérieures et les vérités révélées, qui voudraient s’imposer au plus grand nombre au mépris des lois. »

http://www.hiram.be/blog/2014/10/27/philippe-guglielmi-et-la-laicite/

"La franc-maçonnerie élève des autels à la vertu  et  elle combat  les extrémismes. La Franc-Maçonnerie est le lieu où les différences se permutent en complémentarités et où celui qui croit au ciel et celui qui n’y croit pas, peuvent se rassembler sans se ressembler. À  nos yeux, la foi est un choix intimiste que nous respectons, le dialogue entre celui qui croit est celui qui ne croit pas est source d’enrichissement mutuel. Par contre le prosélytisme nous rebute. La quête d’une spiritualité, qu’en ce qui me concerne je vois laïque, en tant que matière de l’esprit, suscite notre plus vif intérêt."

Voir aussi in Olivier Rimbert : La lettre de Philippe GUGLIELMI au député Philippe Doucet qui tacle laïcité et franc-maçonnerie Publié le 29 avril 2015, dans A vous la parole, Politique, Religion

https://aulnaycap.com/2015/04/29/olivier-rimbert-la-lettre-de-philippe-guglielmi-au-depute-philippe-doucet-qui-tacle-laicite-et-franc-maconnerie/

* Circulaire annonçant la fondation du Grand Chapitre Général de France le 2 février 1784. Musée de la franc-maçonnerie (coll. du GODF) Photo Ronan Loaec.

Mon initiation, voici une bonne dizaine d’années, m’a-t-elle éloignée à ce point du profane que j’étais?

Telle est la question qui me préoccupe depuis quelques temps, est-ce du à une maturation individuelle et naturelle de l’esprit ou bien encore aux découvertes durant mon cheminement ésotérique. Une question qui en soulève d’autres, qui peut-être resteront à leur tour sans réponses.

Toujours est-il que je me sens de moins en moins bien dans le monde profane, sans pour autant être pleinement satisfait du monde dit initié. Mon discours ne se veut ni politique et encore moins religieux, quoique tous nos actes durant notre séjour ici-bas soient sous un certain aspect, politiques et que la politique ne peut se passer de la religion, fusse-t-elle D’État. Mais ceci est un autre débat.

 
Nous Francs-Maçons «a-dogmatiques», sommes fermement attachés à la liberté individuelle de croire et de penser, le Rite Français, le plus Andersonien des rites, tout particulièrement; Jamais nous ne manquons de rappeler aux grades symboliques nos principes capitaux : « la TOLÉRANCE MUTUELLE, le RESPECT des AUTRES et de SOI-MÊME, la LIBERTÉ ABSOLUE de CONSCIENCE » Mille fois, nous, les « bleus » saluons « Liberté ! Égalité ! Fraternité !», au risque d’être pris pour la République Française. La Laïcité, coexistence inclusive et mutuellement respectueuse, qui sépare son fonctionnement démocratique de la variété des croyances toutes libres qu’elle accueille, qui se garde d’y intervenir, est au cœur de notre vie en Loge.

Toutes les idées et valeurs que je viens de citer sont consubstantielles au Rite Français; sans elles, avec tout le respect, on n’est pas au R :.F :.. J’observe d’ailleurs les mêmes principes dans les autres rituels de notre Grand Orient  quand j’y assiste.
 
De la dire si souvent, cette notion de liberté sans parti pris c’est élevée au-dessus de tout soupçon, indiscutable et absolue, elle va de soi ; nous avons tendance à considérer naturellement, que rien n’est interdit, en conscience, en opinion, en croyance ou non croyance, que la seule limite est qu’il est interdit d’interdire et que notre devoir est la tolérance absolue.